Seúl, situada a tan sólo 50 kilometros de la frontera con Corea del Norte, es una ciudad milenaria, y ha sido capital de la península coreana durante cientos de años. Por eso abundan los palacios llenos de colorido en el centro de la ciudad, como el de Deoksugung.

Además, hay muchos mercados enormes como el de Nandaemun o Dongdaemun, en los que perderse un rato entre ginseng, kimchi, trapos y artesanía.

Una población de alrededor de 19 millones de personas, hace que el área metropolitana de Seúl pueda ser considerada la tercera del mundo, después de Tokio y Ciudad de Mexico. También dicen que es la ciudad con más rascacielos de Asia. Y como toda gran ciudad, tiene grandes problemas de contaminación, y de tráfico

Es la sede de gigantes como Samsung, LG, Kia o Hunday. Estas, entre otras empresas, impulsaron un rápido crecimiento económico del país después de la Guerra de Corea, desde la década de los 60 hasta los 90. Con un modelo económico basado en las exportaciones, junto a Taiwan, Hong-Kong y Singapur, Corea del Sur es uno de los “Tigres Asiáticos“.

Después de estar en Japón (país de orden, normas y perfección) durante casi un año, me llamo la atención el comportamiento más relajado e informal de la gente en determinados sitios, como en el metro, o que las calles estuvieran más sucias. Asia no se acaba en Japón!

Aprovechando los días del Obon, mis últimas vacaciones de este año, me fui unos días a Corea del Sur. Aunque mucha gente con la que he hablado la compara con Japón (inevitable al ser vecinos muy cercanos), por lo poco que he visto, creo que es muy distinta.

Poco después de despegar de Haneda, el avión pasó rozando el monte Fuji.

Se ve distinto después de haberlo subido!

Después de recorrer el oeste de Japón y cruzar el charco entramos en la península Coreana. Ya no se veían tantas megaciudades ni montañitas. Más zonas de cultivo y algún que otro río marrón…

No me acostumbro a ver campos verdes en Agosto! Es que hay más climas que el continental en este mundo
Bueno, cuando tenga tiempo escribiré algo más sobre el viaje, que consistió en Seúl y alrededores básicamente.

Este fin de semana, por fin, pude hacer algo que estaba en mi pila de cosas por hacer. Ir al monte Fuji. Empezamos a subir desde la 5ª estación, a unos 2400 metros de altura. Y es que queríamos escalar el Fuji, pero empezar desde la base tampoco era plan Del aparcamiento de autobuses de la 5ª estación a la cima hay 1300 metros, que ya está bien…

El plan (de libro) era empezar a las 8 de la tarde. Una noche con un poco de lluvia, de muchas cabañas a lo largo de las estaciones, de adelantar a japoneses linterna en mano (o en cabeza) subiendo en fila, de muchas rocas, arena y un poco de dolor de cabeza, algunos claros que dejaban ver la ciudad, y estrellas, que para un tokiota de adopción no dejan de ser un lujo…

Llegamos a la cima a las 3 y media de la mañana, con el tiempo justo para entrar en calor dentro de un refugio-tienda-restaurante, y salir para ver amanecer. Antes, cuando la niebla nos dejaba, podíamos ver cosas así.

Por lo menos no estábamos solos aguantando el frío…

Y bueno, a eso de las cuatro y media, el sol se dejó ver por el techo de Japón.

Sí, ya sé que cada día amanece, y el sol es el mismo en Burgos y en Shizuoka, pero estar toda la noche sin dormir, el logro que supone para mí hacer ejercicio más de 1 hora seguida, y los 3776 metros de altura, como que cambian tu manera de ver las cosas!

La gente seguía llegando poco a poco a la cima cuando empezamos a bajar.

A las 9 de la mañana estábamos otra vez en la 5ª estación. Fuimos a Kawaguchiko en bus, pasamos un rato en un merecido onsen, comimos, nos comimos un buen atasco dominguero en la autopista de vuelta a Tokio, y a dormir, que hoy había que trabajar…

Si tienes pensado visitar al señor Fuji, no está de más leer páginas muy útiles como ésta, meter en la mochila un par de capas de abrigo, que te harán falta según subes, crema solar y muchas ganas, que seguro que las tienes que sacar en algún momento para seguir (yo las eché en falta a la bajada ). En cualquier caso, merece la pena. がんばて！

La primera parada (y el último post) de mi golden week fue Hiroshima. Como todos sabemos historia, no hace falta contar por qué la hicieron tristemente famosa. Sólo decir que paseando por el sencillo parque de la paz, o viendo el museo nadie se queda indiferente.

Al otro lado del río, fuera del parque, y muy cerca del puente en forma de T que era el objetivo de Little Boy, está el Genbaku Dome, el único “edificio” conservado desde 1945.

Esta ciudad es uno de los sitios que más ganas tenía de ver. Por lo demás, hoy en día Hiroshima es una ciudad con mucha vida, el centro económico del sur-este de la isla principal de Japón (cuartel general de Mazda entre otras cosas) y tiene un okonomiyaki cojonudo, sin que se enfaden los Osakenses o los Tokiotas, el mejor de Japón para mí.

Además está a un paso de Miyajima, lo que hace todavía más imprescindible la visita de quien se esté pensando el venir por aquí.

Pues sí, una de las oportunidades de estar en Japón es visitar un lugar por donde pasó uno de mis héroes de juventud. Ni Mortadelo, ni Son Goku, ni Naruto, yo siempre he sido de Superlópez!

Y ha coincidido que este fin de semana, en una excursión organizada por Locke Tours hemos ido a Hakone, uno de los sitios más agradables que se pueden encontrar cerca de Tokyo. Además de montar en telecabina, comer huevos cocidos en aguas termales, pudimos coger un barco pirata por el lago …

… o montar en un pato a pedales …

…  y ya decía yo que me recordaba a algo todo esto! …

El amigo Superlópez estuvo aquí salvando al mundo, como de costumbre! Aunque esta vez no de Al Trapone sino de las garras de la malvada mafia japonesa, los yakuza!!

PD: veo que aunque le perdí la pista hace un tiempo, Superlópez sigue vivo! no estaría mal ponerme al día de lo que hace cuando vuelva a España …

Volviendo en el tiempo a la Golden Week, la siguiente parada que me toca es Miyajima, una islita cerca de Hiroshima. A alguien en el siglo XVII se le ocurrió decir que tenía una de las tres mejores vistas de Japón. No sé si con lo que ha llovido desde entonces seguría diciendo lo mismo, para mí que sí, porque el sitio se gana todo lo bueno que se diga de él.

Se considera una isla sagrada, y los cientos de ciervos que hay, mensajeros de los dioses. El torii flotante es la entrada al santuario shinto. Aprovechando que era día de fiesta, la isla estaba llena de escolares voluntarios dejándolo todo limpito

Tras mucho, mucho sudor, y con un solazo estupendo, conseguimos subir a pata (los teleféricos son para turistas ) al monte Misen, el más alto de la isla. Desde ahí se podían ver algunas islas del mar Interior.

Entre Buda y Buda también puedes encontrarte alguna estatua de alguien más profano… Sí que es verdad que tiene bastante mérito ser un superhéroe cuya cabeza es un bollo relleno de pasta de alubias!

Del atardecer me ha costado quedarme con una foto, pero creo que ésta es una de las mejores.

Si os interesa leer más de la historia de este sitio, recomiendo leer esto.

Himeji está bastante cerca de Osaka, y es famoso por tener el castillo más popular de Japón. Está restaurado, pero al contrario que otros, como el de Osaka o el de Hiroshima, no es una reconstrucción completa, y ha aguantado unos cuantos siglos.

Al igual que de ejemplo “de libro” de catedral en España pondríamos la de Burgos (la mejor ), de ejemplo de libro de castillo japonés estaría Himeji.

Ah, y para quien tenga ganas de samurais y castillos, recomiendo ver la película Ran, una de mis preferidas de Akira Kurosawa, que tiene partes filmadas aquí.

… todo el mundo con el que hablamos antes del viaje no recomendaba especialmente Osaka, quizás fue por eso que no me esperaba una ciudad así. Aunque no tenga un castillo como el de Himeji (siguiente post ), ni unos rascacielos como Tokyo, ni siquiera un okonomiyaki como el de Hiroshima, tiene su castillo, sus rascacielos, su okonomiyaki, todo eso y mucho más con un estilo diferente, y vida, mucha mucha vida …

… vida, por todos los lados …

Estuvimos con el niño de la foto y unas decenas más de japoneses en el Umeda Sky Bldg., poniendo a prueba mi vértigo, y viendo el panorama de la ciudad.

Déjà vu??

Debajo del observatorio del Umeda Sky había dos animadores japoneses recién venidos del caribe (a juzgar por la ropa) adoctrinando a la gente sobre cómo bailar los pajaritos.

Y por la noche, gracias a la dedicación y el (gran) poder de convocatoria de David, cena hispano-japonesa-festivo-blogera! 25 personas!! Doy fe del increíble nivel de castellano de la mayoría de las chicas japonesas, y del buen rato que pasamos.

Por fin he tenido tiempo de bajarme las fotos de la semana de vacaciones! Empezando por el final… El domingo estuvimos en Kyoto, porque era donde cogíamos el bus de vuelta y Félix, mi amigo, todavía no había estado. Aunque yo ya fui en Noviembre, siempre quedan cosas por ver en una ciudad así.

La imagen del día puede ser ésta:

Callejuela de Kyoto

Sí, lloviendo todo el santo día … Pero bueno, era ya el último, y no hay lluvia en Japón sin legión de paraguas detrás, y menos en la semana que (casi) todo el mundo tiene vacaciones, así que tampoco estuvimos solos.

Entrada a Kiyomiz-dera

Además la lluvia y la niebla dejaban un ambiente muy agradable y tirando a sombrío-misterioso-profundo-todoesoymuchomás que estuvo muy bien. Este es el Kiyomizu-dera, uno de los templos más famosos de Kyoto:

Kiyomizu significa agua pura… Era el día apropiado

Por cierto, tal y como nos recordaban los carteles de alrededor del templo, es candidato a ser una de las 7 nuevas maravillas del mundo, en la votación por internet que acaba en Julio. El representante español, la Alhambra, anda algo rezagado, así que a votarle todos!!

Otro sitio que me gustó mucho es el Pabellón de Plata, Ginkaku-ji, que a pesar de no ser de plata y de ser una descarada copia del Pabellon Dorado, tiene su encanto, y más cuando te das una vuelta por los jardines de alrededor.

Montonaco de arena del jardín zen –> monte Fuji

Después de acabar reventados de andar, y más con el cansancio acumulado de 7 días de viaje, fuimos a un sento enfrente de la estación de Kyoto a descansar un poco, y por la noche nos montamos en el bus que nos dejaría a las 6 de la mañana del lunes en Yokohama.

Este sábado tengo mis primeras vacaciones desde que empecé en Toshiba. Bueno, no sólo yo sino también muchos de los 120 millones de japoneses, así que os podéis imaginar la movida que va a haber…

El nombre “oficial” del mega-puente es Golden Week, inventado por la industria del cine, que se ve que no les suele ir mal en estas fechas. Si os interesa, David os explica qué es lo que se celebra cada día.
Pues eso, hay que aprovechar para viajar, así que me voy con un amigo de Toshiba al sur/oeste de Honsu, es decir, Osaka, Himeji, Hiroshima, Miyajima, Kyoto y algún sitio más que se tercie.

Osaka…

Como tenía ganas de probar el nuevo servicio de compartir mapas de Google, he hecho una “hoja de ruta” para la ocasión. Para ver el recorrido que voy a hacer pulsa aquí (echo en falta que no se puedan publicar los mapas directamente fuera de Google ).