Himeji está bastante cerca de Osaka, y es famoso por tener el castillo más popular de Japón. Está restaurado, pero al contrario que otros, como el de Osaka o el de Hiroshima, no es una reconstrucción completa, y ha aguantado unos cuantos siglos.

Al igual que de ejemplo “de libro” de catedral en España pondríamos la de Burgos (la mejor ), de ejemplo de libro de castillo japonés estaría Himeji.

Ah, y para quien tenga ganas de samurais y castillos, recomiendo ver la película Ran, una de mis preferidas de Akira Kurosawa, que tiene partes filmadas aquí.

Estas vacaciones me encontré por partida doble con una amiga nuestra de toda la vida. Se llama Santa María, es una señora nao, y con sus dos hermanas pequeñas Pinta y Niña le sirvió al señor Colón para cruzar un buen océano hace unos 500 años.

Que qué pinta en medio de Japón? Bueno, Colón estaba buscando Asia y Cipango cuando se encontró con América…

La primera réplica está en el parque Meriken del puerto de Kobe. Antes de plantarla en el parque parece ser que navegó desde Barcelona. Hace unos años tuvo un incendio.

En la segunda réplica te puedes montar, y te da una vuelta por el puerto de Osaka. Merece la pena no por el grado de friquismo, sino por las vistas y el rato se pasa entretenido. Ah, y además sale gratis con una tarjeta turística mu baratita

En los camarotes hay información de los navegantes de España y Portugal de la época. No vienen mal los puntillos de historia, sobre todo para aclarar las cosas después de que al embarcar suene la banda sonora de Piratas del Caribe (WTF!!) o que durante el viaje tres japoneses vestidos de piratas estén dando vueltas y pegando gritos de vela a vela.

El día que estuvimos en Osaka era uno de los festivos de la Golden Week. Así que en Nakanoshima, un parque-isla del centro, había cantidad de puestos de comida, juegos para niños, danzas tradicionales y mucho ambiente. Vamos, nada que no se pueda ver en unas buenas ferias de Castilla, pero claro, (obviedad) a la japonesa.

Puesto de ramen

No, no están enfadados, el baile es así :-p

Pero lo que más me chocó fue, pasar de ver a los tíos de la foto anterior, cruzando el puente de detrás, y encontrarnos con un montón de chavales haciendo cosas como éstas …

A eso se le llama echar ganas eh? Gracias a mis amables comentadores descubro que bailan una canción cuyo origen está en los pescadores de Hokkaido, Soran Bushi . Y con la ilusión que tenían, lo sano que tiene que ser moverse tanto, y lo felices que estaban (y la de gente que estábamos mirando), no me queda ninguna razón para criticar esta manera de divertirse. Eso sí, yo no estoy para esos trotes . Ahí va un vídeo que grabé luego.

PD: por este tipo de cosas me gustó Osaka :-p

… todo el mundo con el que hablamos antes del viaje no recomendaba especialmente Osaka, quizás fue por eso que no me esperaba una ciudad así. Aunque no tenga un castillo como el de Himeji (siguiente post ), ni unos rascacielos como Tokyo, ni siquiera un okonomiyaki como el de Hiroshima, tiene su castillo, sus rascacielos, su okonomiyaki, todo eso y mucho más con un estilo diferente, y vida, mucha mucha vida …

… vida, por todos los lados …

Estuvimos con el niño de la foto y unas decenas más de japoneses en el Umeda Sky Bldg., poniendo a prueba mi vértigo, y viendo el panorama de la ciudad.

Déjà vu??

Debajo del observatorio del Umeda Sky había dos animadores japoneses recién venidos del caribe (a juzgar por la ropa) adoctrinando a la gente sobre cómo bailar los pajaritos.

Y por la noche, gracias a la dedicación y el (gran) poder de convocatoria de David, cena hispano-japonesa-festivo-blogera! 25 personas!! Doy fe del increíble nivel de castellano de la mayoría de las chicas japonesas, y del buen rato que pasamos.

He cogido prestado el título del post a Palencia, porque creo que define bien el estilo que tiene una ciudad por la que nos pasamos estas vacaciones. Agradable, sencilla, no muy turística, “manejable”, al ladito de Osaka, Kyoto, Nara, dentro de la segunda zona urbana (20 millones de personas) más grande de Japón, por detrás del señor Tokyo, está Kobe.

Éste es el parque del puerto de Kobe, Meriken Park. Lo de Meriken es una japonización de American. Al igual que la zona comercial del puerto de Yokohama, está construido en tierra ganada al mar. Muy cerca, en Motomachi (¿de qué me suena ese nombre? ) está uno de los tres barrios chinos más importantes de Japón.

Kobe es famoso a la fuerza por el terremoto de 1995, el más fuerte en Japón desde el que destrozó Tokyo en 1923. Desgraciadamente, miles de muertos y grandes destrozos, en un país que convive a la fuerza con estos fenómenos… La ciudad tiene un museo dedicado a recordar y a prevenir al mismo tiempo. Tuvimos la suerte de hablar con un voluntario que vivió todo eso.

En el museo, aparte de acojonarte vivo pensando lo mal que lo tuvo que pasar esta gente, enseñan de principio a fin el proceso de recuperación, y dan cursos de formación ante desastres a responsables de protección civil de todo el mundo.

Están obligados a ello, pero cada vez me parece más increíble la preparación y tecnología que tiene este país para prevenir las cosas imprevisibles. Bien por ellos, tienen los deberes hechos hasta donde pueden…

Meriken conserva una zona pequeñita con restos del puerto después del terremoto. Kowai ne

Por fin he tenido tiempo de bajarme las fotos de la semana de vacaciones! Empezando por el final… El domingo estuvimos en Kyoto, porque era donde cogíamos el bus de vuelta y Félix, mi amigo, todavía no había estado. Aunque yo ya fui en Noviembre, siempre quedan cosas por ver en una ciudad así.

La imagen del día puede ser ésta:

Callejuela de Kyoto

Sí, lloviendo todo el santo día … Pero bueno, era ya el último, y no hay lluvia en Japón sin legión de paraguas detrás, y menos en la semana que (casi) todo el mundo tiene vacaciones, así que tampoco estuvimos solos.

Entrada a Kiyomiz-dera

Además la lluvia y la niebla dejaban un ambiente muy agradable y tirando a sombrío-misterioso-profundo-todoesoymuchomás que estuvo muy bien. Este es el Kiyomizu-dera, uno de los templos más famosos de Kyoto:

Kiyomizu significa agua pura… Era el día apropiado

Por cierto, tal y como nos recordaban los carteles de alrededor del templo, es candidato a ser una de las 7 nuevas maravillas del mundo, en la votación por internet que acaba en Julio. El representante español, la Alhambra, anda algo rezagado, así que a votarle todos!!

Otro sitio que me gustó mucho es el Pabellón de Plata, Ginkaku-ji, que a pesar de no ser de plata y de ser una descarada copia del Pabellon Dorado, tiene su encanto, y más cuando te das una vuelta por los jardines de alrededor.

Montonaco de arena del jardín zen –> monte Fuji

Después de acabar reventados de andar, y más con el cansancio acumulado de 7 días de viaje, fuimos a un sento enfrente de la estación de Kyoto a descansar un poco, y por la noche nos montamos en el bus que nos dejaría a las 6 de la mañana del lunes en Yokohama.

Este finde hemos hecho una excursioncilla a Kansai, una región de Japón al oeste de Tokyo. Dos días no dan para mucho, así que nos centramos en Kyoto y Nara. Las dos ciudades fueron capitales de Japón (Kyoto más de 1000 años), y tienen una cantidad enorme de templos, jardines, parques y castillos que ver. Además es una época muy bonita para viajar a zonas con bosques, porque el arce japonés cambia de color y se tiñe todo el paisaje de rojo. De hecho, a los japos les encantan los cambios de estación, y el momiji-gari (”búsqueda del cambio del tono de las hojas” ) es una de sus principales aficiones ahora. Esta foto la hice al Kinkaku o Pabellón Dorado de Kyoto.

Algo parecido pasa en primavera con la flor del cerezo, y es que aquí se flipan mucho con todo lo pasajero, lo que dura poco. Igual por eso el ideal de comportamiento tradicional es el del samurai, guerrero con una vida corta pero honorable…

Cuando llegamos a Kyoto me decepcioné un poco, porque tenía la idea que iba a tener un ambiente más tradicional en todos los lados, pero como cualquier ciudad grande (tiene unos 2 millones de tíos) tiene sus zonas feas y hay que moverse para encontrar cosas agradables a la vista. Ah, y de Maikos o Geishas ni rastro . Pero bueno, es una de las ciudades mejor preservadas de Japón, al contrario que Tokyo, en la II Guerra Mundial ni la tocaron.

Nara para mí es más agradecida, está todo lo importante para ver a mano, en un parque enorme lleno de ciervos dóciles deseando que compres comida para ellos como un auténtico mandril. Entonces te empiezan a acosar y a darte cabezazos hasta que acaban con todas las galletas en un minuto! Pero eso sí, muy bonito todo. Muchos toris, pagodas, un Buda gigante y un bosque mu chulo.

Nos quedamos en un hotelito japonés (ryokan), con su tatami, sus futones, sus puertas correderas, su ofuro y nuestros pies descalzos. Bastante barato, al precio de un albergue en Europa. Japón no me está pareciendo muy caro! (…indirecta para los indecisos que se estén pensando el venir…)

Después de estar todo el finde dando vueltas, nos metimos en el bus de vuelta a Tokyo a las 12 de la noche para llegar a las 7 de la mañana del lunes, duchita y vuelta a las clases de japo (hoy no he dado mucho de sí ).